Wer hat den Stahl erfunden? Die Geschichte der Stahlproduktion und deren Implementierung reicht fast 4000 Jahre bis zum Beginn der Eisenzeit zurück. Die frühesten archäologischen Explorationen im Zusammenhang mit dem Stahl, stammen aus der Zeit etwa im Jahre 1800 vor Christus. Seitdem hat er Jahrhunderte überlebt, sogar auch die Antike des Römischen Reiches, Spartaner und chinesische Dynastien bis in die Gegenwart. Aber wer hat den Stahl erfunden?
Wer hat den Stahl erfunden? Kann man das überhaupt feststellen ?
Leider können wir heute nicht feststellen, wer den Stahl erfunden hat. Ein Blick auf die Geschichte des Stahls um die Jahrhundertwende wird dazu beitragen, die für seine Entstehung verantwortlichen Personen zu veranschaulichen. Schließlich war es eine der wichtigsten Substanzen der Neuzeit. Obwohl die Erfindung des Stahls keiner bestimmten Person zugeschrieben werden kann, können wir die Geschichte seiner Herstellung durch die Jahrhunderte hinweg doch zu verfolgen versuchen. In diesem Beitrag präsentieren wir also eine Momentaufnahme der an der Produktion und Verbreitung dieses Rohstoffs beteiligten Personen. Dabei werfen wir nicht zuletzt einen Blick darauf, wer den Stahl auf unserer Zeitachse wahrscheinlich doch erfunden hat.
Wer hat den Stahl vor unserer Zeit erfunden?
Das 13. Jahrhundert vor Christus. Die frühesten Zeugnisse der Stahlproduktion gehen auf die ersten Schmiede im 13. Jahrhundert vor Chr. zurück. Sie entdeckten, dass Eisen härter, stärker und haltbarer wird, wenn sich die in den Öfen verbleibende Kohle mit Eisen verbindet.
Das 6. Jahrhundert vor Christus. – Im antiken Indien wurde der Wootz-Stahl erfunden, dessen Spuren bereits im 6. Jahrhundert v. Chr. zu finden sind. Handwerker aus Südindien benutzten Tiegel, um Schmiedeeisen mit Holzkohle zu schmelzen und daraus „Wootz“-Stahl herzustellen. Wootz-Stahl ist ein Material, das wir wegen seiner Schärfe und Härte auch heute noch bewundern. Sein wichtigstes Unterscheidungsmerkmal sind seine Rotationsmuster. Sie werden durch die Einheiten der geschmolzenen Fe3C-Partikel verursacht.
Ehrgeizige Ingenieure unserer Zeit
Drittes Jahrhundert nach Christus. China gilt weithin als der erste Massenproduzent von hochwertigem Stahl. Wahrscheinlich verwendeten sie ähnliche Techniken, wie das Bessemer-Verfahren. Es wurde erst im 19. Jahrhundert in Europa entwickelt und populär. Frühe Beispiele für Qualitätsstahl in China gehen auf das 2. Jahrhundert vor Christus zurück, und die Massenproduktion begann im 3. Jahrhundert.
Viertes Jahrhundert n. Chr. Die Eiserne Säule von Delhi, die um das Jahr 402 nach Christus errichtet wurde, ist das älteste erhaltene Beispiel für rostbeständigen Stahl.
Elftes Jahrhundert nach Christus. Im 11. Jahrhundert wurde im Nahen Osten Damaszenerstahl entwickelt, der hauptsächlich für Schwertstücke verwendet wurde. Damaszenerklingen stellte man im Nahen Osten aus Blöcken von Wootz-Stahl her. Der Wootz-Stahl importierte man aus Indien und Sri Lanka. Wir kennen sie durch ihre Fähigkeit, zu sehr scharfen Kanten und durch ihre Zertrümmerungsfestigkeit.
12. Jahrhundert nach Christus, bis ins 12. Jahrhundert war Sri Lanka der weltgrößte Lieferant von Tiegelstahl.
18. Jahrhundert n. Chr. – Stahl wurde weithin als ein äußerst wertvoller Werkstoff mit vielen Anwendungsmöglichkeiten bekannt. Der Stahl war jedoch immer noch recht teuer und die Produktion war begrenzt. Es wurde hauptsächlich für Rüstungen, Waffen und Werkzeuge verwendet.
1702 – Koks wurde erstmals massiv zum Schmelzen von Eisenerz verwendet. Er ersetzte Holz und Holzkohle, von denen es immer weniger gab.
1712 – Thomas Newcomen baut die erste kommerzielle Dampfmaschine. Neben Dampf führt Stahl zu einer industriellen Revolution.
1740 – Der englische Erfinder Benjamin Huntsman entwickelte die Tiegelstahltechnik.
1779 – Die Kraft des Strahls erreicht die Stahlwerke, was bedeutet, dass sie nicht mehr in der Nähe von Wasser sein müssen, was früher eine Notwendigkeit war.
1783 – Der Engländer Henry Cort erfand eine Stahlwalze für die Stahlproduktion.
1794 – Der walisische Erfinder Phillip Vaughn patentierte die Konstruktion eines Kugellagers, das die Achse des Wagens stützt.
1813 – Am 19. Januar 1813 wurde der englische Ingenieur Henry Bessemer geboren (wir werden später darauf eingehen).
Das 19. Jahrhundert und seine Entdeckungen
1830 – Die Landwirtschaft in Amerika verwendet zunehmend Stahlmaschinen wegen ihrer Stärke und ihrer Fähigkeit, während der Migration nach Westen durch dichten, klebrigen Boden zu schneiden (siehe John Deere )
1855 – Der Bessemer-Prozess wurde eingeführt. Das Bessemer-Verfahren war das erste kostengünstige industrielle Verfahren zur Massenproduktion von Stahl aus flüssigem Roheisen. Das war vor der Entwicklung eines Herdofens, wobei das Grundprinzip die Entfernung von Verunreinigungen aus dem Eisen durch Oxidation aus der vom flüssigen Eisen eingeblasenen Luft war. Je weniger Verunreinigungen, desto stärker ist der Stahl.
1865 – Einführung eines offenen Herdofens durch ein Joint Venture zwischen Sir Carl Wilhelm Siemens, der den Siemens Regenerationsofen in den 1850er Jahren entwickelte, und dem französischen Ingenieur Pierre-Émile Martin, der das Verfahren auf die Stahlproduktion anwandte. Bei diesem Prozess werden überschüssiger Kohlenstoff und andere Verunreinigungen aus dem Roheisen zur Stahlerzeugung verbrannt. Die Offenherdtechnik hat die unzureichenden Temperaturen überwunden, die von normalen Brennstoffen und Öfen erzeugt werden. Sie ermöglicht zum ersten Mal die Produktion von Stahl in loser Schüttung.
In den 1860er Jahren, nach dem Bürgerkrieg im Land, wuchs die Stahlproduktion unter der Leitung des schottisch-amerikanischen Industriellen Andrew Carnegie erstaunlich schnell.
1868 – erscheint Wolframstahl, erfunden von Robert Mushet,
Achtziger Jahre des 19.Jahrhunderts – entstehen der erste Brooklyn Bridge und der erste Wolkenkratzer aus Stahl (Home Insurance Building in Chicago)
Arbeitsfortschritte im 20. Jahrhundert
20. Jahrhundert – Weltkriege in der ersten Hälfte des XX Jahrhunderts bedeuten einen Anstieg der Stahlproduktion.
1912 – Erfindung des rostfreien Stahls durch Harry Brearley aus Sheffield.
1950-1960 – Erhebliche Fortschritte bei den Stahlherstellungsverfahren, die zu einer Verlagerung der Produktion von der Konzentration auf Waffen und Infrastruktur hin zu Konsumgütern und Transport führten. Diese Entwicklung setzte sich bis heute fort, und Stahl wird in der modernen Welt immer gängiger.